Mutations de l'élevage dans les pays du Sud

Petit déjeuner Afar, Ethiopie (Photo B. Faye)

Le secteur élevage est en plein bouleversement dans les pays du Sud. La compréhension de ces mutations est fondamentale pour promouvoir des politiques appropriées.

Un secteur en plein essor

Dans les pays en développement, la croissance démographique et l'élévation du niveau de vie représentent un formidable défi pour les systèmes d'élevage locaux : sous l'effet de l'urbanisation et des changements alimentaires, la demande en produits animaux augmente de manière bien plus rapide que l'ensemble de la demande en produits alimentaires. Ces mutations génèrent une véritable révolution de l'élevage au Sud, dont les effets commencent à se faire sentir : conquête de nouveaux espaces, utilisation croissante de ressources agricoles pour l'alimentation des élevages ; émergence de systèmes intensifs périurbains ; substitution des viandes traditionnelles par des viandes blanches industrielles (porc et volaille notamment) ; essor d'une industrie de transformation laitière, etc.

Des produits de qualité

Parallèlement, l'ouverture progressive des économies du Sud aux marchés internationaux, encouragée par l'Organisation mondiale du commerce, oblige les pays à promouvoir des filières compétitives pour approvisionner les villes en produits locaux. Il s'agit de commercialiser des produits à bas prix, mais aussi de promouvoir des produits de qualité qui répondent à la demande des consommateurs. Sur les marchés internationaux, les accords non tarifaires (notamment sanitaires, comme l'accord SPS) soulignent l'importance de la protection du consommateur et les enjeux économiques des mécanismes de certification. Sur les marchés nationaux, il s'agit de répondre aux exigences croissantes des consommateurs et des pouvoirs publics en matière de qualité et de sécurité sanitaire.

Elevage et environnement

Face à ces transformations, l'émergence récente d'une préoccupation environnementale conduit la plupart des pays et des institutions internationales à promouvoir une agriculture durable. Les revendications portent en particulier sur la gestion des ressources naturelles et la maîtrise de la pollution. Dans les pays du Sud, les relations ambiguës entre élevage et environnement s'expriment parfois positivement, par exemple par la mise en valeur des espaces pastoraux, mais aussi négativement, comme dans les zones de déforestation ou autour des élevages périurbains. Ainsi, un besoin nouveau émerge, qui conduit à travailler sur des modèles d'élevage plus productifs, mais aussi moins polluants et utilisant mieux les ressources naturelles. L'émergence de conflits entre éleveurs et agriculteurs dans plusieurs pays du Sud renforce ce besoin de faire émerger de nouveaux modes de gestion de l'espace en impliquant mieux les communautés locales. Enfin, le choix de la durabilité comme critère d'évaluation des projets milite pour des modèles de petites entreprises, au détriment des grands investissements industriels qui avaient prévalu dans les années 70 et 80.

Troupeau d'ankolé à Mburo, Ouganda (Photo B. Faye)

Elevage et pauvreté

De manière coordonnée, les réflexions sur le rôle de l'élevage dans la pauvreté militent pour une meilleure intégration des revenus de l'élevage dans les systèmes ruraux. Les effets d'entraînement de l'élevage sur la croissance agricole sont alors soulignés. Un certain nombre de travaux insistent aussi sur le rôle de l'élevage dans la valorisation de zones isolées ou possédant un faible potentiel agro-écologique.

Une recomposition des services

Ces transformations radicales du contexte de l'élevage au Sud s'accompagnent d'une recomposition rapide des réseaux d'appui à l'élevage, traditionnellement dévolus à l'Etat. Pour faire face au désengagement de l'Etat, les acteurs s'organisent et se professionnalisent, notamment dans le secteur de la santé animale. Pour mieux gérer ces recompositions, il convient d'appuyer l'émergence des réseaux locaux et des organisations professionnelles d'éleveurs.

Promouvoir des politiques adaptées

Pour aborder ces nouveaux enjeux, de nouveaux outils apparaissent, tant pour les approches théoriques que pour l'élaboration de méthodes de modélisation ou de gestion des systèmes d'information géographique. Or ces nouveaux outils sont encore assez peu appliqués au secteur de l'élevage dans les pays du Sud.

Il est de ce fait urgent de développer des méthodes nouvelles d'analyse économique du secteur élevage dans les pays du Sud. Cet objectif peut se traduire en quatre sous-thèmes de recherche :

• l'organisation des marchés et des filières (Secteurs)
• la recomposition des services aux éleveurs (services)
• les stratégies d'éleveurs (exploitations)
• la gestion des ressources naturelles (territoires)